文摘 | 什么时候不需要用限定词？

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如果把many good students中的限定词many拿掉，剩下goodstudents，仍然是正确的。但如果把a new book中的限定词a拿掉，只剩下new book，就变成一个错误的名词短语，而这种错误在写作时偏偏常犯，所以我们有必要进一步加以讨论。

从语源学（etymology）的角度来看，冠词a（n）可以视为one一字的弱化（reduction）结果。也就是说，a（n）就代表one的意思，只是语气比较弱。a（n）与one同样都是在交代它后面所接的名词是“一个”的概念。如果后面的名词不适合以“一个”来交代，也就是不适合加a（n）的话，就可把限定词这个位置空下来。

例如：
Unmarried men are a rare species these days.（未婚男性目前是稀有品种了。）

在名词短语unmarried men中，只有形容词（unmarried）和名词（men）两个部分，而没有限定词。这是因为men一字已清楚表示名词是复数，自然不能再用an来表示“一个”，这时就可以把限定词省略。在a new book中，book是单数形态，因此要用限定词来配合标示它。所以，如果只说new book，就变成不完整的表示。

除了复数以外，抽象名词（如honesty、bribery）没有具体形状，不能以“一个”来表示。物质名词（如water、food）虽然是具体的东西，可是形状不固定，也不能以“一个”来表示。这些不能以a（n）来引导的词就可以把限定词省略。

例如：
Honesty is not necessarily the best policy.（诚实不一定是上策。）

Fresh water is a precious resource in Saudi Arabia.（淡水是沙特阿拉伯的珍责资源。）

像honesty和water这些没有复数形态的词，都不适合加a（n）。我们可以这样说：如果词尾加-s，则表示该名词为复数。如果前面加a（n），则表示“一个”，也就是单数。

如果不能加-s，通常表示这个字没有办法数，自然也就不能说是“一个”了。这时候我们就可以不用限定词。接着我们来处理一个比较复杂的问题：专有名词。

摘自：英语魔法师